«Записи бесед в Мэнси» 夢溪筆談 Шэнь Ко (沈括 1032—1096)
Знатоки из магнитного камня вытачивают иглу, и она умеет указать, где юг, но обычно чуть-чуть склоняется к востоку, не совсем точно смотрит на юг. Если положить такую иглу на поверхность воды, она слишком сильно колеблется, а если на ноготь пальца или на кромку чашки — вполне может показывать, но поворачивается очень быстро, а поскольку поверхность гладкая и скользкая, легко падает — не то что будучи подвешена за нитку, что суть самый наилучший способ.
Суть этого способа в том, чтобы вытянуть из свежеизготовленного шелкового полотна одну нить и с помощью кусочка воска размером не больше горчичного зерна закрепить ее на середине иглы. Подвесишь иглу в безветренном месте — и она всегда показывает на юг.
Среди магнитных игл бывают и так выточенные, что показывают на север. У меня дома есть любые: и на юг показывающие, и на север. Показывающие на север — они подобны кипарисам, что тянутся к западу.
Почему это происходит — неизвестно.
Примеч. Подобны кипарисам, что тянутся к западу. — Согласно древним преданиям, все деревья тянутся к востоку, поскольку там восходит солнце, и один лишь кипарис упорно клонится на запад, что, само собой, не соответствует ботанической реальности.