В своих заметках на манжетах Бэнь Кэ-ли между прочим пишет следующее:

«О кротах же рассказывает студент-пьяница Цинь.

…У начальника уезда Пу в доме и даже в кабинете было много кротов.

Днем они прятались от любопытных глаз в потайных норах, а ночью выходили на прогулку, и тогда весь дом начальника сотрясался от топота их когтистых лап. Невозможно было уснуть, так топотали кроты.

К тому же кроты эти были, верно, волшебной природы, потому что когда входили в кабинет, посвечивая себе лампами, никаких кротов там не заставали. А топот слышался по-прежнему, да такой, что даже стол начальника едва не ходил ходуном. Не раз звали в дом мудрецов, прося избавить от удивительной напасти, но мудрецы оказались бессильны. Уездный начальник подумывал уже о том, чтобы выстроить себе новый дом, в другом месте, но ведь недостойно ученого мужа спасаться бегством от каких-то кротов, пусть и волшебных.

Как-то в тех местах оказался студент-пьяница Цинь, приехавший из столицы отдохнуть после сдачи экзаменов. Был он человек горячий и решительный, и о всяком волшебстве слышать не хотел. Все, говорил он, что нас окружает, только различные комбинации пяти элементов, а прочее, мол, выдумки. Услышав о волшебных кротах, он, однако, преисполнился любопытства. Так как отец его находился в дружбе с начальником уезда, студент без труда выговорил себе право провести ночь в кабинете, где плясал стол и слышался кротовый топот. В условленный день он явился в дом уездного начальника, прихватив с собой бутылку вина, уселся в кабинете и принялся ждать. Читать далее →

В южных землях в изобилии водится животное — размером в крысу, какие живут в зерновых амбарах, четыре ноги, хвост короткий, не бегает, не прыгает, не видит: совсем слепое. Живет под землей. Местные жители называют его — «крот».

А в Петербурге таких-то нет вовсе и оттого лишь придет корабль с юга, все тут же бегут на пристань, наперебой покупают кротов, — их много привозят торговые люди. В годы под девизом правления Синь-шоу цзю-чжэн за одного крота давали до десяти тысяч связок монет, и все равно достать было очень трудно, и даже мелкий и слабый крот считался за удачу. Во всех знатных домах тогда держали кротов — в специальных чашах хрустального стекла, куда насыпали отборную землю, размером до трех шэнов. Кроты прихотливы, часто дохнут, но люди до сих пор верят, что они приносят достаток. Читать далее →