«Высокие суждения у дворцовых ворот» 青瑣高議 Лю Фу (劉斧 ок. 1020?—после 1100)
ЖЭНЬ ЮАНЬ.
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ ПЛАТКЕ СПАСАЕТ ЖЭНЬ ЮАНЯ ОТ ПОБОЕВ
Жэнь Юань, второе имя Цзинь-шу, был из столицы. В юные годы он постоянно сопровождал отца в путешествиях к местам чиновничьих назначений между реками Янцзыцзян и Хуайхэ, немного поучился искусству каллиграфии и со временем стал весьма образованным и великодушным ученым мужем. Домашние рассчитывали, что он продолжит дело предков, но Жэнь, как говорится, затворил двери дома — и все тут. А к достижению славы и выгоды не проявлял никакого интереса.
В первую луну второго года под девизом правления Си-нин (1069), в день праздника фонарей Юань засветло прогуливался по улицам. В это время улицы были переполнены паланкинами и всадниками, ученые мужи и прекрасные девы, что называется, сошлись вместе. Юань, будучи уже сильно навеселе, нетвердо держался на ногах — он упал, головою боднув супругу какого-то важного господина.
Господин пришел в ярость и стал бить Юаня — все сильнее и сильнее, а Юань только и мог, что безмолвно защищать рукавом лицо. Это продолжалось долго, и их со всех сторон обступили зеваки — множество зевак! — как вдруг один из них, человек в черном платке, не выдержал, внезапным ударом свалил господина наземь, после чего схватил Юаня за руку и потащил прочь. Никто не понял причины его поступка.
— Раньше мы с вами, господин, не были знакомы, — обратился Юань к спасителю. — А вот же, удостоился я того, что вы решительно вступились за меня!
Но незнакомец ушел, даже не оглянувшись.
На другой день Юань снова встретил того человека в черном платке, пригласил его выпить вина, и они вместе отправились на постоялый двор.
Сели. Тут Юань внимательно рассмотрел незнакомца: пугающие глаза, величественный дух, решительный и твердый, даже страшно! Они очень долго выпивали, и Юань наконец с благодарностью сказал:
— Вчера меня унизил глупец, и если бы не вы, храбрый человек долга, то кто пожелал бы помочь мне?
— Разве такой ничтожный повод стоит благодарности? — возразил незнакомец. — Послезавтра я буду ждать вас здесь же, не опаздывайте!
После этого каждый пошел своей дорогой.
Пришел назначенный срок, и Юань отправился на постоялый двор — а человек в черном платке уже там. Вместе вошли они в винную лавку. Подняли чаши уже раз десять, как незнакомец сказал:
— Я тайный мститель. У меня была глубокая обида, и я скрывал ее несколько лет, а сегодня понемногу начал действовать.
Тут он вынул из штанов черный кожаный мешок, а из мешка достал человеческую голову. Ножом настрогал с нее мясо и половину протянул Юаню. Юань пришел в ужас, не знал, что делать. А человек в черном платке принялся за свою часть и съел все без остатка. Потом снова предложил Юаню, но тот отказался. Тогда человек в черном платке рассмеялся, протянул руку, взял мясо из тарелки Юаня и съел его тоже. Поднял череп и стал с легкостью строгать его коротким ножиком — словно трухлявое дерево! Бросил остатки на землю.
— Я могу передать вам одно умение… Будете учиться? — спросил он.
— А что это за умение? — поинтересовался Юань.
— Я умею, — отвечал человек, — побрызгав особым снадобьем на железо, превратить его в золото, а побрызгав на медь, — превратить ее в серебро!
— Здесь, за воротами, имение моих предков, наш дневной доход — связка монет. В семье несколько человек, но в стужу все одеты в ватную одежду, в жару все носят полотно, а в весенние дни уже едят мясные блюда из свежей убоины. Мне всего достаточно, а этим я, боюсь, накликаю беду — неужели посмею учиться подобному? — всполошися Юань. —Надеюсь, вы, господин, поймете меня.
— О, раз вы воистину из тех, кто понимает веления судьбы, и значит, вам суждено долголетие! — в восхищении вздохнул человек в черном платке. Достал пилюлю и продолжал. — Примите это и никакая нечисть не осмелится к вам приблизиться!
Юань запил пилюлю вином.
Расстались они поздней ночью и больше уж не виделись.