«Записи И-цзяня» 夷堅志 Хун Мая (洪邁 1123—1202)
ДВЕ КОШКИ ИЗ ТУНЦЗЯНА
Один простолюдин из Тунцзяна держал дома двух кошек — души в них не чаял, брал с собой и за стол и в постель, днем следил, чтобы они наедались до отвала, а ночью — чтобы спали обязательно на подстилке, держал их на руках, ласково поглаживал. Если кошки выбегали на улицу, тут же посылал служанку, чтобы приглядела.
Однажды в глиняный сосуд, где хранилось просо, пролезла мышь — свалилась внутрь, а выбраться не может. Служанка тут же побежала к хозяину. Тот обрадовался, взял одну из кошек и запустил ее вслед за мышью. Та заметалась, пронзительно вереща, но кошка лишь внимательно наблюдала за ней, не трогаясь с места, будто выжидая удобный момент. Так продолжалось довольно долго, а потом кошка подпрыгнула и выбралась из сосуда. Хозяин рассмеялся, взял вторую кошку, отправил к мыши — и она тоже выпрыгнула наружу. А во дворе как раз бегали цыплята — на них кошки вдруг и набросились и всех передушили.
— Мы так сильно заботились об этих кошках, — в сердцах сказала служанка. — А они, завидев мышь, ловить ее гнушаются, зато всех моих цыплят умертвили! Ну и зачем такие кошки нужны?!
Хозяин, устыдившись, не нашелся с ответом, велел отдать кошек на время соседям. Потом пошел к сосуду, заглянул в него — глубокий! Хотел спустить туда служанку, придерживая ее за одежду, но та стала сопротивляться — лишь рукав порвала да руку оцарапала. А мышь в полном довольстве сидела в внутри и, совершенно не таясь, ела просо.
На другой день служанка, все еще сердитая, решила убить мышь палкой, но едва сунула ее в сосуд, как мышь вспрыгнула на палку и быстро побежала по ней вверх. Служанка от испуга разжала руки, но мыши уже и след простыл!
Две кошки и служанка не смогли извести одну единственную мышь, которая, перехитрив их всех, добилась желаемого и сбежала — вот ведь смышленая тварь!